Sugiura Laboratory

現在、運動器チームでは主に3つのテーマを軸に研究を進めています。

一つ目は、地域在住高齢者の加齢による身体・認知機能低下に関与する要因の探索です。高齢者が増加している現代において、加齢による身体・認知機能低下を予防することは重要な課題です。中でもその典型的なものが、サルコペニアやフレイル、そして認知症です。

フレイルとサルコペニアは重複する項目が多く、可逆的な加齢変化であると考えられており、予防または早期発見による対応が非常に重要になっています。また身体機能の低下だけではなく、認知機能の低下にも直接的・間接的に関与することが多くの研究で指摘されていることから、我々は上記に焦点を当て愛知県東郷町における地域在住高齢者に対する健診事業を行なっています。この検診による前向きな検証により運動機能や運動・生活習慣と、これらの病態および認知機能の因果的な関係を検証していくことが必要と考え、本研究に取り組んでいます。また、近年は新型コロナウイルスの流行により、生活様式が変化するとともに身体活動の減少が懸念されており、これによる身体機能、認知機能などへの影響についても今後検討をしていきたいと考えています。

二つ目は、近赤外分光法（Near – infrared spectroscopy: NIRS）を用いた骨格筋における筋酸素動態の探索です。NIRSは血中のヘモグロビンや酸化ヘモグロビン、ならびに筋内のミオグロビンや酸化ミオグロビンの検出が可能であり、それぞれの変化を定量化できます。これらの検出された項目から算出される骨格筋の筋酸素飽和度 （Muscle oxygen saturation: SmO2）を用いることで筋疲労や筋の有酸素能力、エネルギー代謝を評価することが可能となります。しかし、NIRSの先行研究は少なく、動作に伴う反応および各筋におけるSmO2変化の反応の違いは明らかではないことから、現在は健常若年者（大学生や大学院生）を対象とした単関節運動や歩行（6分間歩行試験）などの動作に伴う反応を調査することで、個々の筋における反応の違い、ならびに身体組成や運動機能との関連性について調査を行なっています。健常若年者での反応が明らかとなれば、今後は高齢者や有疾患者での検討にもつなげていくことができると考えています。

三つ目は、関節リウマチ患者のフレイル予防に向けた前向き観察研究です。本研究は名古屋大学医学部附属病院整形外科リウマチ班との共同研究として取り組んでいます。近年高齢者の人口の割合が増加していますが、リウマチ患者でも同様に高齢者の割合が増加しており、通常よりも早い段階からフレイルに陥り要介護状態になりやすいと考えられています。そのため、リウマチ患者に対する介護予防対策の検討が早急の課題であり、有効な対策を立てるための実態調査が求められる中で、リウマチ患者の経時的変化は不明な点も多いです。そこで、リウマチ患者のフレイルや関連の深いサルコペニア、ロコモティブシンドロームの割合や身体機能、動作能力の加齢変化による特徴を明らかにするため、2021年より調査を開始し、データ収集を進めています。